Dies soll sich im ersten Duell mit der Bayer-Truppe zum Abschluss des erfolgreichsten Jahres in der Vereinsgeschichte ändern. Ingolstadt hat sich bislang sehr gut geschlagen und eroberte in den ersten 16 Spieltagen 20 Zähler.  
 Auch Hoffenheim und Leverkusen werde ich ein zweites Mal kurz der Betrachtung unterziehen. Die TSG ist in dieser Saison bei den Stärksten mit dabei, aber: Das liegt an den Leistungen in der Fremde!  
  Vielmehr rechnen wir mit blitzschnell konternden Berlinern, die mit ihren Klasse-Stürmern Vedad Ibisevic und Salomon Kalou immer wieder für Gefahr vor dem Gelsenkirchener Gehäuse sorgen werden. 
 Insofern ist es sicherlich nicht besonders glücklich, dass es für die Gladbacher nun auch in Berlin gleich wieder an einem Freitagabend weitergeht; zumal den Gästen die Spielplangestaltung ohnehin alles andere als wohlgesonnen scheint. 
  „Wir müssen den Mut mitnehmen“, fordert auch Siegtorschütze Marvin Plattenhardt, der gegen den BVB bereits zum dritten Mal in dieser Spielzeit einen Freistoß direkt in die Maschen bugsierte — und seine Hertha damit einen Schritt weiter in Richtung Europa ballerte.  

Der 26. Spieltag verspricht wieder interessante Paarungen und absolute Spitzenspiele, so kommt es zum großen Schlager zwischen dem Tabellenzweiten Bayern München und dem Führenden Borussia Dortmund. Eine Vorentscheidung im Titelkampf ist möglich, doch auch im Kampf um die internationalen Startplätze und im Tabellenkeller wird um jeden Punkt gefightet.  
 Sehr viel besser dürfte es nach meiner Einschätzung schließlich um Treffer auf beiden Seiten stehen:  
  Zu dieser These passt auch die Tatsache, dass dem FC Bayern beim knappen 1:2 zum Rückrundenstart gleichfalls ein großer Kampf geboten wurde — derweil es gegen „Problem-Teams“ wie Hannover oder den FC Augsburg schon so manchen bitteren Dämpfer zu beklagen gab. 
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  Das ergänzend prognostizierte 1:1 im Sonntagsspiel zwischen Union Berlin und den Gladbacher Fohlen scheint sich derweil bereits aus der jüngeren Historie zu ergeben:  

 Drei Pleiten innerhalb von nur acht Tagen hatten schließlich einen rasanten Absturz in der Tabelle zur Folge, der mittlerweile auch Trainer Viktor Skripnik nachdenklich stimmt: „Wenn wir so weiter spielen, dann sind wir im Abstiegskampf.“  
 Bei Werder Bremen erinnert der Saisonstart frappant an jenen aus der vergangenen Spielzeit. Setzte es vor einem Jahr in den ersten beiden Partien ein 0:6 bzw. ein 1:2 gab es diesmal ein 0:1 und 0:2.  
  Nach dem ersten Saisonviertel lässt sich somit das (Zwischen-)Fazit ziehen, dass sich der Hauptstadt-Klub unter dem ungarischen Trainer auf einem ansehnlichen Niveau stabilisiert — entsprechend gespannt darf man sein, was das Team dann erst nach dem Ende aller Verletzungssorgen zustande bringt. 
  Video: Kölner Reaktionen auf den 2:0-Sieg in Hannover. (Quelle: YouTube/FC Köln) 
  Dabei konnte der Favorit wohl auch davon profitieren, dass den Kielern der Erfolg der letzten Monate dann doch ein bisschen unheimlich war; die so respektlos durch die Liga pflügenden Störche bekamen es in der Volkswagen-Arena plötzlich mit der Angst vor der eigenen Courage zu tun.  

 Beim HSV feierten die Hauptstädter einen ganz wichtigen 2:1-Auswärtssieg und haben damit nicht nur die Rothosen ans Tabellenende geschickt, sondern ihrerseits wichtige Punkte geholt. Der Abstand zum Relegationsplatz ist auf zehn Punkte angewachsen.  
 Die Auswahl wird abgerundet durch die Partie zwischen Augsburg und Leverkusen – auf den ersten Blick eine klare Sache. Fünf Plätze trennen den 1vom Tabellen-Neunten. Augsburg konnte von den letzten elf Pflichtspielen nur eines für sich entscheiden.   
 Bei den Fohlen ist die Defensive das ganz große Problem, schon 60 Mal hat es im eigenen Kasten eingeschlagen. Mickrige siebenmal wurde insgesamt gewonnen, in Form kam das Team also nie. 
  „Man hat unseren Jungs von Beginn an angemerkt, dass sie verunsichert und nervös sind, insbesondere im Ballbesitz“, gab Hannover-Coach Andre Breitenreiter zu. für ihn eine menschliche Reaktion nach den vielen Niederlagen in den letzten Wochen.  
 Ein Glück für die Hertha, dass es in der Defensive sehr gut klappt. In den neun Spielen der Rückrunde, in der den Hauptstädtern bislang nur ein Sieg (und 5 Remis) gelang, kassierte die Alte Dame nur sechs Gegentreffer, der geringste Wert aller Bundesliga-Klubs.  

 Das unglückliche Remis ist aber bereits abgehakt, denn schließlich wartet die nächste Aufgabe auf die „Alte Dame“, die sich bislang hervorragend geschlagen hat. Mit der Frankfurter Eintracht ist ein direkter Tabellennachbar und Konkurrent um einen Platz im Europapokal zu Gast im Olympiastadion.  
 Erst in der Schlussphase konnten die Dortmunder den zweiten Saisonsieg perfekt machen. Das 3:1 erzielte Stürmer-Neuzugang Paco Alcacer nur fünf Minuten nach seiner Einwechslung.  
  Laut Meinung der Wettanbieter wird das 40. Bundesliga-Duell zwischen den beiden Teams eine recht ausgeglichene Angelegenheit. 
  HSV-Coach Markus Gisdol war enttäuscht: „Ich habe zwei Mannschaften gesehen, die ähnlich stark waren, sehr diszipliniert und wenig zugelassen haben – mit dem Unterschied, dass die Schalker die Bälle ins Tor geschossen haben und wir nicht.“  
 Mit 26 Siegen und drei Unentschieden aus den vergangenen 29 Duellen gegen Aufsteiger blickt Leipzig auf eine tolle Bilanz, insofern ist es für mich beinahe ausgeschlossen, dass ein Erfolg gegen den FCH auszufallen droht.